En el episodio 61 del Podcast de la Premier, Edgar, Diego, Carlos y Salmón se metieron de lleno en la carrera más intensa de la temporada: la lucha por los puestos europeos. Con el calendario apretando, los tropiezos inesperados y el peso de las competiciones paralelas, cada punto cuenta como oro puro. Y, como siempre, el debate estuvo al rojo vivo.
La tabla aprieta: cinco equipos, tres boletos
El episodio arrancó con un dato que puso todo en contexto: entre el tercer y el séptimo lugar de la tabla hay apenas cuatro puntos de diferencia. Manchester City, Nottingham Forest, Newcastle United, Chelsea y Aston Villa son los protagonistas de esta lucha feroz por clasificarse a la UEFA Champions League.
Carlos destacó la importancia económica del famoso “play-off final” en Wembley para el ascenso, que vale 150 millones de libras. Pero no menos relevante es lo que está en juego en esta recta final de la Premier: reputación, dinero, prestigio y proyectos que se tambalean o se consolidan.
Manchester City: ¿en crisis o en control?
Aunque el City ha estado lejos de su versión más dominante, Carlos y Diego coincidieron en que llega en mejor forma, con dos victorias clave contra Everton y Aston Villa. Edgar incluso citó una reflexión del autor Martí Perarnau sobre cómo la fidelidad de Guardiola a sus “soldados” post-triplete pudo haber retrasado una reestructuración necesaria.
Salmón, sin embargo, fue claro: para él, el mejor equipo en este cierre es Aston Villa. A pesar de la derrota en el último minuto ante el City, el rendimiento y el calendario favorecen a los villanos. “Si hoy pierden, fue por las circunstancias”, dijo.
¿Chelsea en problemas?
El Chelsea, según el consenso de la mesa, tiene el calendario más complicado: enfrentará a Liverpool, Nottingham, Newcastle, Brighton y Manchester United. Carlos y Edgar coinciden en que el Chelsea podría quedarse fuera de Champions, y eso, con 1.3 billones de dólares invertidos en fichajes, sería un golpe durísimo. “No se acaba el mundo, pero sería llamativo”, apuntó Carlos.
La importancia de las copas
La FA Cup y la Conference League añaden más leña al fuego. Chelsea y Nottingham Forest siguen vivos en sus respectivas competiciones, y eso puede jugarles en contra o a favor según los resultados. Como bien señalaron, los campeones de estas copas pueden alterar completamente el orden de clasificación europea. Incluso se barajó la posibilidad de que el Bournemouth entre a Europa si se alinean los planetas.
Europa League: ¿puede haber final inglesa?
Los Spurs y el Manchester United están en semifinales. Edgar, con tono esperanzado, dijo que más que por la clasificación a Champions, quiere que el Tottenham gane un trofeo después de 18 años de sequía. El Bodo Glimt, rival noruego de los londinenses, fue defendido apasionadamente por Carlos, quien lo llamó “top 20 mundial”. Para él, el equipo noruego puede sorprender. Pero Salmón, Diego y Edgar apuestan por los Spurs.
En la otra llave, el United se enfrenta al Athletic Club. Salmón lo ve como 70-30 para el Bilbao, mientras que Diego y Carlos creen que el United puede dar la campanada. Lo cierto es que el equipo de Ten Hag ha llegado invicto a semifinales, y Casemiro fue clave en la remontada ante el Lyon.
¿Quién sería el mayor fracaso?
La pregunta final de Edgar fue directa: ¿para quién sería un fracaso no clasificar a Champions? Todos coincidieron: el Chelsea. Por su inversión, por el proyecto, por la exigencia. Salmón incluso fue más allá y dijo que si el Aston Villa cae a Europa League, también sería un fracaso, considerando que ficharon a Asensio y Rashford en invierno.
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Conclusión: nada está escrito
Con solo unas jornadas por delante, la Premier se vive con el corazón en la mano. La pelea por Champions, Europa League y Conference está abierta, las copas están al rojo vivo y el cierre promete ser épico. Como bien dijeron en el podcast: “esto se va a decidir hasta la última jornada”.
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